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December 06, 2004
ベイエリア（Bay Area)
私の住むシリコンバレーは、ベイエリアの南側です。サンフランシスコ湾の周り一帯がベイエリアと呼ばれます。サンフランシスコ湾を車で１周すると、５，６時間かかると思います。数カ所、川や、太平洋への出口で橋を渡らないと回れません。この太平洋への出口に架かる橋が、金門橋、ゴールデンゲートブリッジです。
サンフランシスコ国際空港を出発点にすると北に向いて走ると、すぐにサンフランシスコ市内に入ります。市内をズゥーっと北に抜けるとゴールデンゲートブリッジです。海面からかなり高い所にかけられた橋で、四国と淡路島にかかる大鳴門橋の様なイメージです。
橋の通行料は、＄３（だったはず）ですが、サンフランシスコ市内に入る側のみ必要で、出て行く人は無料です。橋を越えると峠越えになり、坂を下ると水面ギリギリに併走する道になります。ここまで来るとじきに道は東にその方向を変えます。
サンフランシスコ湾の北側は、海に近い所は湿原のようなところですが、そこから更に北に行くとカリフォルニアワインのふるさとナパバレーやソノマバレーなどに繋がります。ナパは、この界隈最大のワイナリーの集まったところだと思われます。道を走っているといくらでもワイナリーがあり、試飲を続けると最後までたどり着けないほどです。
サンフランシスコ湾の東側に回ると、湾に流れ込む川があります。そこを越えて、どんどん南に降りていくと、サンフランシスコ市内からベイブリッジで対岸にあたるオークランドになります。サンフランシスコは野球がジャイアンツ、フットボールは４９ersですが、オークランドはアスレチックスとレイダースです。橋を通らないとかなり離れていますが、橋を使うと３０分もかからない程度の近い距離です。
オークランドを越えて南に行くと、大きな建物が減り段々と田舎道になります。サンフランシスコ湾の中程まで下れば、また湾をまたぐ別の橋が有ります。この橋はサンアントニオブリッジです。サンフランシスコ湾に架かる橋の中で最長のもので、橋を渡るのに５５マイル（８８km/h）の制限速度で１５分ぐらいかかります。割と水面に近いので、水の上を滑るように走る感じです。この橋の高さが低いのは多分、サンフランシスコ空港に飛行機がアプローチする方向にあるので、邪魔にならないように設定されているのだろうと思います。ただ、その中で西側の橋の終わり付近は、かなり高い盛り上がりが有ります。ここは、大型船が通り抜けられるようになっているようです。
この界隈は、割と小綺麗な住宅街があつまる新興住宅地で、バイオ関係の企業などが沢山あります。ここから南にしばらく行くと、もう一つの橋、ダンバートンブリッジがあります。山側の住宅街から対岸に通勤に行く人で毎日渋滞する橋です。橋の西岸からちょっと行った所に、ワークステーションやＪＡＶＡで有名なサンマイクロシステムズの本社があります。ダンバートン周辺の海岸沿いは、昔は塩田でした。サンフランシスコ空港から飛び立つときに上空から見るとカラフルな色が付いている塩田跡を見ることができます。
塩田のちょっと内側から山沿いまで住宅街が並びます。このあたりから南がシリコンバレーと呼ばれる地域になります。割と最近に街が広がったフリーモント、ミルピタスの両市を越えるとサンノゼ市になります。サンノゼ市の南側は谷の一番細い所で、数年前に日立が買収した元IBMのハードディスクの部隊などがこのあたりに大きなキャンパスを構えます。競合のマクスターは、先程のミルピタス市に本社があります。
シリコンバレーというとサンノゼというイメージが多いようですが、その昔HPなどが生まれた頃は、スタンフォード大のあるパロアルト市あたりが中心でした。それがいつしかサニーベール市、サンノゼ市の北部、サンタクララ市あたりから沢山の企業が生まれます。インテルの本社はサンタクララ市の東の端ですし、最近、気を吐くアップルは、サニーベール市の西隣のクッパティーノ市にあります。ここから、東西に広がり、そして湾を取り囲むようにして、企業の生まれる地域が北上していきました。
一般的にサンフランシスコ湾の南側は、ハードウエア系が多い感じがします。そして北上するとソフト系と医療系が増えてきます。アクロバットのPDFで有名なアドビ社やIBMに買収されてしまってもまだ製品に名前が残るロータス社などはサンノゼとサンフランシスコの空港との中間点あたりにあります。
サニーベール市からクッパティーノ市、マウンテンビュー市、パロアルト市と北上してスタンフォード大を越えると空港に戻ってきます。
スタンフォード大の入り口近くにショッピングセンター（モール）があります。ここにはいわゆるブランド店がかたまって出店しているので、そういうのに興味がある人には、交通手段をなんとすれば結構楽しめます。ブランド店以外にもいろいろあるので、ブラブラすれば簡単に半日は潰れると思います。また、時間があまったら、スタンフォード大の中に入って、フーバータワーに登る（＊１）となかなか良い景色を楽しめます。また、チャペルのステンドグラスをみるのもいいかもしれませんし、学内の本屋さんに行くと発見が有るかも知れません。
なお、スタンフォード大のキャンパスは自由に入ることができるばかりか、かなり広大なので、観光客用にインフォメーションセンターまであります。（＊２）
＊１：フーバーダムを作った大統領がスタンフォード出身でそれを記念した名前が付いています。登るのは有料です。
＊２：スタンフォード大のあるパロアルト市の隣の東パロアルト市は、全米でも有数の犯罪都市です。（殺人事件率などが必ずＴｏｐ１０に入っているらしい）車でのドライブで迷い混まないように注意した方がいいようです。
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ベイエリア周辺の町
San Francisco：サンフランシスコ
Napa：ナパ
Sonoma：ソノマ
Oakland：オークランド
Fremont：フリーモント
Milpitas：ミルピタス
San Jose：サンノゼ
Santa Clara：サンタクララ
Sunnyvale：サニーベール（発音はサニベールな感じ）
Cupertino：クッパティーノ
Moutain View：マウンテンビュー
Palo Alto：パロアルト
Posted by skydaddy at December 6, 2004 11:59 PM
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