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June 25, 2003
小切手（Check）
'check'と聞くと、調べたり、検査するような意味合いを思い浮かべるのではないでしょうか？カタカナでチェックと書いて、日本語として通用する言葉になっていますので。
今日のテーマのcheckは、別の意味である小切手としてのcheckです。
アメリカでは、個人も通常、当座預金口座（checking account）を利用します。日本と違って、誰でも最低金額（minimum deposit）を満たす金額を入金して、必要な情報を開示すれば口座（account）を開くことができます。
なぜ、当座口座が必要かというと、名前の通り、check（小切手）を利用するためです。個人の小切手は、特にpersonal checkと言って、会社の振り出すcompany checkと区別します。他にも郵便為替の代わり使われるcasher's checkや、郵便為替のmoney orderなどがあります。これらは、現金に代わって支払い処理をするのに使われます。（＊１）
なぜ、使われるようになったのか歴史的背景はよくわかりませんが、現在では色々なものの支払いに使われています。そして、無いと生活に支障が出るほど、深く生活に関わっています。（＊２）
例えば、日本で言うところの公共料金の支払い。電気、ガス、水道、電話などの請求書（bill、invoice）が毎月郵送されてきますが、ここに支払い用のstub（明細の一部）に支払額を記入して、checkと共に郵送して支払います。日本だと、自動引き落としだと思いますが、アメリカではほとんど利用されていません。
checkは現金と同じなので、ほとんどの支払いに使うことができます。ただし、”信用が有れば現金”なので、大きな金額になったりすると利用することはできても、制限が加わってきます。また、口座開設から時間が経っていないと信用が構築されないので結構受取拒否されることがあります。
受け取った側も、現金化するのに時間がかかります。これは、クレジットカード（credit card）だと支払い時にオンラインでチェックされる内容が、受取人から銀行に渡された後、振出銀行へ連絡が行って確認されるので、時間がかかるのです。
checkで面白いのは、どんなデザインでも必要事項が漏れなく記入されていると通用することです。口座管理銀行の指定などというものは全くありません。checkは、口座を開いたときに口座管理する銀行が５０枚とか１００枚をサービスでくれるのですが、それらを使い終わると、適当なcheck印刷業者にオーダーして、その続きを作ります。（銀行でも作れるのですが、種類が少なく高いです。）絵柄は、モノトーンなバックのものから、名画、アニメキャラクター、写真などなど、ありとあらゆるものがデザインとして利用されています。こういうデザインも、カレンダーのようにcheckのページごとに違っていたり、文字の字体などもいろいろあります。中には、自分のPCで印刷して使っている人もいます。そうそう、そう言えば、貰った郵便はがき自身がcheckだったこともあります。
こんな、いい加減な紙切れがcheckなので、受け取り銀行もそれなりに確認に時間がかかるのかもしれませんね。
さて、このcheck、使うときにはいくつかの事を記入しないと効力が発生しません。必要事項とは、
１．日付（date）June 25， 2003
２．受取人（payable to）○○ △△
３．金額（amount、数字）$15.24
４．金額（amount、英数字）Fifteen and 24/100
５．署名（signature）◎×△□ ◎○
結構、書き込むことがありますよね。受け取る側も、通常IDを請求して、その番号を控えます。一般的なIDは運転免許証（driver's license）です。（＊３）
さて、これだけの作業をして、ビリッ！っと切ったものを渡すと初めて支払い完了なのです。実際には、レジではID番号の転記だけでなく、レシート番号等の印刷や裏面への受取人スタンプの押印などもその場でやっています。この間、およそ３分。スーパーでの支払いの２、３割の人はcheckなのですが、この３分ほどの待ち時間は結構長く感じます。キャッシュだと１５秒程度、ATMやクレジットカードでも承認に１５～４５秒ほどなので、３人も前の人がcheckを使うと「今日は運が悪いな～～っ。」ということになります。
－－－
＊１：通常、アメリカの銀行口座のpersonal checkは、日本の銀行で円貨にできません。International money order、company checkなら使えるはずです。casher's checkは、知りません。
＊２：日本からアメリカに渡り住むとき、一番最初にすることの一つだと言えます。
＊３：人を確認するためのIDとしてphoto IDを見せてくれと言われることがあります。理由は、写真のついたIDでそのIDと人の一致を確認するためです。
Posted by skydaddy at June 25, 2003 05:08 PM
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